| Texto: J.M. Morillo-León.
Santiago Neira Julián nació en Madrid el 26 de marzo de 1922, y falleció en El Puerto de Santa María el 12 de noviembre de 2021, donde vivió los últimos 30 años de su vida, a la edad de 99 años.
Fue uno de los primeros graduados de la Escuela de Ingenieros Navales de Madrid. A lo largo de su carrera profesional, desempeñó un papel clave en la industria naval, comenzando su trayectoria en los Astilleros Españoles de Ferrol antes de trasladarse a Cádiz en 1955, donde trabajó en la factoría de Matagorda.
En 1967, asumió la dirección general de la fábrica de hélices de barcos Navalips, una empresa que nació de la fusión entre la compañía española Naval y la holandesa Lips, ubicada en la Zona Franca de Cádiz. Durante su tiempo al frente de Navalips, Santiago se ganó el respeto y cariño de sus empleados, quienes lo recordaban por su liderazgo cercano y su preocupación constante por el bienestar de la plantilla.
A lo largo de su vida, Santiago compartió su tiempo con su esposa Mabel López Arias, quien falleció en 2013. Juntos tuvieron 14 hijos, que a su vez le dieron un centenar de nietos y bisnietos, muchos de los cuales residen en la provincia de Cádiz. Tras su jubilación, en 1982, su vida sufrió un golpe devastador cuando perdió a uno de sus hijos, Rafael, quien falleció a los 22 años en un trágico accidente. Este doloroso acontecimiento marcó un antes y un después, pero Santiago encontró consuelo en su fe católica.
Además de su trabajo y su familia, Santiago fue un hombre profundamente comprometido con su comunidad. Fue parte activa en la fundación de los colegios Grazalema y Guadalete, (Grupo Attendis) en Valdelagrana, a quien el ayuntamiento aprobaba de forma definitiva en el día de ayer conceder la Medalla de Oro de la Ciudad, por 50 años de excelencia educativa siendo un centro referente no sólo en la Ciudad sino en toda la provincia.. También colaboró con diversas ONG’s, mostrando siempre su interés por la labor solidaria de la iglesia, especialmente en países de Sudamérica.
Su amor por el conocimiento lo llevó a ser un ávido lector de prensa y literatura y a rememorar, en ocasiones, su experiencia personal durante la Guerra Civil, cuando solo contaba con 14 años, dejando testimonio de aquellos tiempos difíciles. Existen anotaciones en webs especializadas sobre Santiago Neira Julián.
Como buen aficionado al deporte, Santiago también destacó en el golf, deporte que comenzó a practicar con mayor dedicación tras su jubilación. Fue reconocido en el Club de Golf Vista Hermosa, donde, como jugador de mayor edad, recibió un merecido homenaje por su dedicación y constancia.