Autor de una historia de El Puerto perdida durante dos siglos
| Texto: Manuel Pacheco Albalate.
José-Anselmo Ruiz de Cortázar Santillan, nacido en Rota, el 21.IV.1696 y fallecido en El Puerto de Santa Maria el 16.III.1772. Descendiente de una familia madrileña de recaudador de impuestos, como posteriormente lo han sido otros familiares hasta nuestros días, Anselmo-José, como también se le solía conocer, pasó los primeros años de su vida entre Rota y Arcos de la Frontera asentándose en El Puerto cuando sólo tenía siete años. Estudió derecho en Madrid, y, por una Real Provisión de 26 de agosto de 1721, se le concedió el título de Abogado de los Reales Consejos, instalándose en El Puerto en 1723 e iniciando su actividad con carácter privado, hasta que en 1735 se le nombró abogado de la ciudad, ocupando dicho cargo hasta 1740 en que presentó la renuncia. Tras la dimisión continuó ejerciendo la abogacía, así como ocupando las plazas de abogado de la Contaduría de Rentas Provinciales, y de auditor y asesor de la Capitanía General de las Costas y Ejércitos de Andalucía.
En el quinquenio que tuvo por cometido la defensa de los intereses de la ciudad, prestó una especial atención al archivo municipal por la cualificada documentación que poseía, interesándose en subsanar el desorden que imperaba. Fruto de esta disposición, de las continuas visitas a los fondos y antigüedades que se hallaban en el gabinete del marqués de la Cañada, don Juan Tirry, y del gusto de los ilustrados del siglo XVIII por sacar a la luz, en publicaciones, todas las antigüedades de sus ciudades, en un afán patriótico mal entendido, inició en 1748 la recopilación de cuanta documentación le pudiera servir para escribir una completa historia de la ciudad de El Puerto de Santa María.
El trabajo fue largo, más de quince años, aunque fue principalmente en 1763 y 1764 cuando escribió su historia Puerto de Santa María ilustrado y compendio historial de sus antigüedades (1764). Dicha historia, que ha servido para escribir y documentar todas las que se han publicado con posterioridad sobre la ciudad, estuvo perdida más de dos siglos, circulando en forma de manuscrito atribuido al archivero Juan Miguel Rubio de Espinosa, quien sólo fue un copista, siendo recuperada en 1997 después de un exhaustivo trabajo de investigación.
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Obras de ~: Puerto de Santa María ilustrado y compendio historial de sus antigüedades (1764), ed. de M. Pacheco Albalate y E. Pérez Fernández, Puerto de Santa María, Ayuntamiento, 1997.
Bibl.: M. Pacheco Albalate y E. Pérez Fernández, “Estudio sobre el autor y su obra”, en op. cit. págs. XVII-LIX.