Corría 1952, hace 70 años, cuando Pepe Romero junto a su esposa, Lolita Sánchez, creaban Marisco Romero García (Hijo) el germen de lo que mas adelante sería una de las empresas referentes en el sector gastronómico del marisco y la restauración a nivel nacional, y emblema de la promoción turística de El Puerto de Santa María, que da empleo a mas de 100 trabajadores. Hay que recordar el eslogan “Ven a El Puerto, ven a Romerijo”, lo que les haría acreedor del Premio a la Promoción Turística de la Ciudad, entre otras distinciones. A lo largo de este 2022 de cumpleaños septuagenario, Mariscos Romerijo dará a conocer diferentes actividades para celebrarlo, que servirán de punto de inflexión parar la modernización y la transformación de la empresa, continuando con la estela de ser una firma adelantada a su tiempo. | Puesto de mariscos de la firma germen de la empresa, Romero García (Hijo). Década de los años cincuenta del siglo pasado.
José Antonio Romero Zarazaga era exportador de pescados y mariscos en los mercados a la capital de España, Barcelona, Valencia y Sevilla, donde gozaba de gran prestigio y, con el excedente de los envíos, fue naciendo y creciendo, de forma espectacular, un nuevo modelo de negocio que antes se hacía a pequeña escala: la venta de marisco cocido al menudeo para el gran público.
Los mayores recordarán el local en la calle Ganado, desembocando en la plaza de la Herrería, donde se preparaban estos manjares, con puestos en el parque y luego en el edificio que hoy ocupa la sede central de la casa matriz, en la plaza que hoy lleva el nombre del fundador, esquina con la Ribera del Marisco, la plaza de José Antonio Romero Zarazaga, de uso peatonal y para la hostelería y el turismo.
| La sede central de la firma se trasladaría a este edificio, que fue derribado y adaptado para viviendas y cocederos, oficinas, cervecería y restaurante, freidor... el núcleo de Romerijo. | Foto: Colección Vicente González Lechuga.
| En la fotografía siguiente, Romerijo en la actualidad.
El empuje y la fuerza que tomó la venta masiva de marisco recién cocido en la zona, hizo que un tramo de la avenida del Parque y Vergel del Conde, fuera rotulada con el nombre actual de Ribera del Marisco. Eran infinidad de vecinos de la Bahía de Cádiz y Jerez y Sevilla, y turistas de toda España que venían a nuestra Ciudad a comer mariscos ‘al estilo de El Puerto’, es decir, en papelones y al peso. Los bares de la zona vieron crecer sus negocios al albur del Cocedero de Romerijo donde, en todos se podía leer, “Prohibido traer comida de fuera, excepto marisco”. Se convirtió en el corazón turístico y gastronómico de la zona. Y Romerijo avanzaba con el freidor de pescado, recuperado una tradición de siempre en El Puerto de Santa Maria, cuando ya estos habían desaparecido prácticamente de la fisonomía urbana de el Puerto.
| Una imagen de los años setenta del siglo pasado. La cervecería La Guachi se inauguró en 1975, en honor de aquella vendedora de mariscos que vivió y pregonó los mariscos por las calles y playas de nuestra Ciudad.
| Interior de la cervecería y restaurante 'La Guachi', en la actualidad.
De tal manera se popularizó el nombre de Romerijo en España, que muchos turistas venían a El Puerto a probar una especie de marisco que creían eran los ‘Romerijos’. El caso es que la economía de lenguaje en los telegramas de la empresa ‘Manuel Romero G. (Hijo)’ que había de mandar tanto a los proveedores como a los que compraban el género en las distintas capitales españolas, hizo que naciera el nombre la hoy popularísima marca. A propuesta del telegrafista sugirió ahorrar tres palabras en cada envío. El resultado fue el de Romerijo, un icono reconocible en todo el país, referente del marisco de calidad a precios asequibles y al menudeo.
| Mas de 30 especies de mariscos se pueden contemplar en las vitrinas de Romerijo.
| El pescaíto frito, oferta heredera de la tradición de los freidores de pescado, que tantos hubo en nuestra Ciudad. Interesante nótula de Antonio Gutiérrez Ruiz, 'Nostalgia de los freidores'
Los productos de siempre han venido de los puertos de la Bahía de Cádiz, sus aguas y su entorno, tales como El Puerto de Santa María, Chipiona, Cádiz, Huelva, … y de otras muchas costas españolas: Mediterráneo, Cantábrico y Galicia. Y de fuera de nuestro país: Marruecos, Argelia, Irlanda, Italia, Escocia, Noruega, Mauritania, Sudáfrica, … Gambas de la costa, langostinos de Sanlúcar, langostas, bogavantes, cigalas, camarones, buey de mar, nécoras, cangrejo real, patas y bocas rusas, buey de mar, centollos, quisquillas, bígaros, percebes, cañaillas, bocas de cangrejos de la isla, coñetas, mejillones, galeras, y así hasta completar las mas de 30 especies que se exponen en sus vitrinas.
| En la Oferta Educativa Municipal de 2014, un operario mostrando el cocedero a los alumnos de un centro escolar. Los acompañaba la concejala de Educación, a la sazón, María Antonia Martínez Valera.
Según los responsables de la empresa, “la firma cuenta en la actualidad con siete establecimientos: cinco en El Puerto, uno en El Corte Inglés de Cádiz y otro en el de San Juan de Aznalfarache (Sevilla), en estos dos casos bajo la insignia Romerijo al Momento”. En el pasado Romerijo también lució su palmito en Sevilla, en la Avenida de la Buhaira, y en Marbella. “Romerijo también cuenta con una línea de venta al canal horeca, así como un canal de venta online y de reparto a domicilio local”, añaden.
| De izquierda a derecha, el fundador de la empresa, José Antonio Romero Zarazaga y sus hijos José Antonio, quien la consolidó y expandió como gerente, cargo que hoy ostenta su hermana Olga Romero Sánchez, que emprende la actual etapa de transformación y ampliación en estos nuevos tiempos.
Y abundan que “la celebración del 70 aniversario se hará mirando al futuro, siendo uno de sus principales objetivos la puesta en marcha de una importante modernización y transformación de la firma que marcará el comienzo de una nueva etapa basada en su Plan Estratégico, explorando nuevas formulas de crecimiento, por sí misma, con nuevos socios y/o con nuevos modelos de desarrollo comercial, con la finalidad de ampliar sus mercados potenciales, tanto a nivel sectorial como a nivel geográfico”. Tienen muy claro que ”será necesario acelerar un cambio cultural en toda la organización. Para conseguirlo, Romerijo hará de la transparencia, un valor de la compañía y de la formación, un valor estratégico”.
| Trabajadores en la comida de empresa del año 2008. Más de 100 empleos fijos y muchos más en temporada alta, hacen de esta empresa un referente.
Pioneros en el uso de las nuevas tecnologías, desde 1999 cuentan con una tienda de venta online, que ofrece sus productos en toda la península ibérica. Sus responsables explican que “la clave de su éxito reside en que, supieron adelantarse a los tiempos y han seguido manteniendo su esencia, siempre fiel a su origen”. | Texto: J.M. Morillo-León.
| Foto: Romerijo.