José Saavedra y Salamanca, II Marqués de Viana estudió en el colegio jesuita de San Luis Gonzaga de El Puerto de Santa María, del que no muchos años después fueron alumnos Juan Ramón Jiménez y Rafael Alberti, Ocupó importantes puestos en la Casa Real, fue Sumiller de Corps, Caballerizo Mayor y Montero Mayor. Fue amigo personal del rey Alfonso XIII, con quien aparece en la fotografía.
Heredó de sus tíos una inmensa fortuna y propiedades como el Palacio de Viana (Córdoba). Militar de carrera, en 1885 ingresó en la Escuela de artillería de Segovia, para recibir una formación que siempre le hizo considerarse militar. Fue un influyente hombre en la corte y el gobierno de su época. Fundó el Real Aeroclub de España, siendo el primer español en despegar del suelo en un aparato a motor. Gran experto en temas agrícolas, tuvo importantes negocios oleícolas y presidió la Asociación Nacional de Olivareros.
"Sería durante el ejercicio de unas maniobras militares donde conocería al Rey Alfonso XIII y, desde ese primer instante, éste querría ya siempre tenerlo a su lado", escribe Juan García-Carranza, sobre la amistad del Rey y el marqués y la complicidad entre ambos, a pesar de la diferencia de edad de 16 años.
"El marqués de Viana y la caza", es un volumen que reúne unas doscientas fotografías -el ochenta por ciento de las cuales permanecían inéditas- que recorren la época dorada de las monterías en España, evoca la relación de este aristócrata con el Rey Alfonso XIII durante más de dos décadas.
Juan García-Carranza Benjumea, impulsor de esta recuperación gráfica y autor de una semblanza biográfica de José Saavedra y Salamanca, II Marqués de Viana (1870-1927), que sirve de introducción al libro, ha dicho a Efe que esta colección fotográfica, procedente de varios archivos, es también el reflejo de "la época de la última corte española en sentido estricto".
En efecto, Viana ejerció, desde 1906 y hasta su muerte, como caballerizo y montero mayor, cargo de gran tradición en la monarquía española y uno de los cuatro puestos más importantes de palacio, junto al de sumillers de corps, mayordomo mayor y jefe superior, responsabilidades que se extinguieron con el reinado de Alfonso XIII.
Editada por Turner, esta colección fotográfica agrupa imágenes de hace cien años de las 16 fincas en la que cazó Viana, en la mayor parte de las ocasiones acompañado por Alfonso XIII, distribuidas por Asturias, Castilla y León, Madrid, Castilla-La Mancha, Extremadura y, sobre todo, Andalucía.
En Andalucía, Viana frecuentó, además de sus cazaderos en la provincia de Córdoba, como Moratalla -casi 1.500 hectáreas dando al Guadalquivir- y El Rincón Alto, otros en las provincias de Granada, Jaén, Cádiz y Huelva, en Doñana que, en los años veinte, era un auténtico paraíso para cualquier cazador.
Junto al marqués de Viana, Don Alfonso recorrió toda España. En la imagen aparece Carlos Pombo junto a un oso pardo que cazaron en Picos de Europa. /Foto: Archivo Histórico de Peñaranda.
Una de las fotos más curiosas reunidas en este volumen de gran formato es la reproducida a doble página de un grupo de jinetes, a orillas del Guadalquivir, sobre las arenas de Doñana, en la que el Rey va acompañado por un grupo de aristócratas y por el príncipe Raniero, en una imagen tomada en 1923.
Otra fotografía, de 1908, muestra a un grupo de jinetes tocados con sombreros de ala ancha y armados con garrochas en el primer lanceo de Alfonso XIII, también en Doñana.
Las fotografías proceden del archivo del Palacio Real, de varias colecciones particulares, del archivo del Palacio de Viana en Córdoba y del archivo familiar del marqués, que conserva 24 álbumes repletos de imágenes, algunas de cuyas páginas han sido reproducidas tal cual, con la misma disposición fotográfica en que se han conservado, a doble página.
Experto en genealogía, García-Carranza destaca que Viana fue quien fomentó en Alfonso XIII "su gran afición a la caza, tanto con escopeta como con rifle" y que, si bien el marqués prefería la caza mayor y el monarca la menor, también acabó siendo un "gran tirador de monterías".