Esta es la frase habitual. El centro está muerto. La ciudad languidece. Por más obras que se lleven a efecto, cada día hay más comercios que cierran. Es un enfermo terminal. ¿Hace falta un milagro? Creo que no. Es necesario una mayor dosis de sentido común y poner la brújula en la orientación adecuada.
El mercado medieval que se ha celebrado éste fin de semana, viene a poner de manifiesto, que la ciudadanía, aun en épocas de crisis como la que vivimos, está ávida de estímulos. Cualquier manifestación que le saque de la rutina, está dispuesta a participar. El… mercado medieval? ha llenado el centro de portuenses, e incluso de jerezanos, atraídos por lo exótico del título. Después, de mercado medieval, muy poco. Aun así, gran poder de convocatoria.
Me ha interesado más el aspecto humano de los componentes de esta troupe trashumante, que el análisis final y su relación con los centros urbanos. En este mercado medieval, efectivamente se recrean algunas actividades. He hablado con alguno de ellos, como el que dirige Felix Casillas al frente de la exposición donde se pueden contemplar, sus halcones, un buho real y un coreano; aves de corral como simbolo de los antiguos mercados; es digno de destacar su esfuerzo por darle veracidad al remedo; las armaduras, los yelmos, las armas, las cotas de malla, que con sus quince kilos de peso pasea orgulloso. Su fragua, donde fabrica réplicas de armas medievales. Encantadores de serpientes y algunas atracciones rudimentarias, para el goce de los niños, cuyos padres inmortalizan el momento con sus cámaras fotográficas. Banderolas y gallardetes dan un aire festivo, y bajo él, lo propio de un mercado: bebidas y asados, que en algún caso, han dado lugar a quejas por los humos que han penetrado en la Iglesia Prioral.
Algunos artesanos, pocos, entre los que destaca un anciano marroquí que, usando sus manos y pies, en un rudimentario torno, es capaz de fabricar y vender en menos de tres minutos, un original amuleto al precio de dos euros. Mi amor por la cultura marroquí, me deja extasiado ante la exposición del más exótico muestrario de te y de especias: de Ceylan, Gargade de Egipto, de jazmín… palos de canela, cardamomo, pimientas blancas, rosas, verdes, negras, de Jamaica, ginseh… unos maravillosos conos de especias molidas, de fascinante colorido. Buen negocio del marroquí, que te cobra dos euros por escribir tu nombre en árabe… ¡cómo nos gusta el snobismo!
Stands de alimentos variados. Gracias a los distintos tenderetes con inciensos y sándalos de toda índole, encubren el penetrante olor de los quesos extremeños. El resto, lo constituyen una amplia representación de la bisutería más original y actual. Tras sus mostradores se adivinan antiguos hippies, que al rebufo de estos mercados, intentan estabilizar su negocio. Salvo excepciones, se les aprecia su deficiente calidad de vida. Bocadillos y pernoctas en el coche; aseo, el imprescindible. Pero tienen mucho mérito. No son parásitos de la sociedad. Se ganan honradamente su pan y lo hacen con simpatía.
Mientras El Puerto no encuentre la atracción suficiente en su centro, los rescoldos que quedan entre cenizas, solo serán ocasionalmente avivadas, por procesiones, cabalgatas y mercadillos. Después, el más deplorable de los desiertos. (Texto: Alberto Boutellier Caparrós).